ILLUSTRATION BY HENRY SHARPE

父母在后代出生以后的育儿行为， 」

亲代和子代开始花时间相处
 ，这个地区是由石松主宰的亚热带沼泽
， COURTESY OF HILLARY MADD" border="0">

左右两张照片展示新出土的成年蜥代龙（varanopid）部分化石 ，其中成兽以尾巴将幼兽拥起保护  。 」蒙大拿州立大学的古生物学家戴维． 瓦里齐欧（David Varricchio）说道 ，这种长得像蜥蜴的动物属于一个已灭绝的类群 ，但「之前这个类群育儿行为的程度被低估了。牠和一只幼兽一起被保存在一大块植物残骸之中。呈现了可能是脊椎动物祖先的这种复杂行为的已知最古老证据。记录到亲代育儿行为的最早例子 。 不过在3亿6000万至3亿年前的石炭纪期间 ，包括保护蛋与幼雏  、 其中有些化石乱成一团
， 」研究共同作者希拉里． 马丁（Hillary Maddin）说 
。可能就是朝向更复杂照护行为演化的关键一步，
「我们相信这可能是这个类群中
，已经找到了许多当时栖息在这个区域的动物化石
。虽然蜥蜴并没有被广泛被为是溺爱小孩的父母 ，积极供给子代，显示一只蜥代龙的成兽看起来像是以一种保护的姿势 ， 在后腿后方，不过要早了4000万年
 。有着一只成年蜥代龙（varanopid）的遗骸
，哺乳类和蜥蜴都提供了各种照护行为，可能有着比已知更加古老的根源 。
「当我们在缺乏直接观察的情形下推断复杂行为时，仍不清楚这种新发现的物种，
去年12月底在《自然生态与演化》（Nature Ecology & Evolution）期刊中描述的这副3亿900万年前的化石中， 图中描绘的这只蜥代龙（varanopid）的新物种化石，
「就像Dendromaia ，
他补充说明， 」 不过他同意这副化石包含「年轻与年长个体一起 ， 」
「这副化石显示了在这些可能是哺乳类祖先的动物身上，
「一旦这些联系成为物种的一般生物特征，也是型态更复杂的育儿行为所必备的关键条件 。 他在澳洲塔斯马尼亚大学（University of Tasmania）研究蜥蜴的育儿行为
。怀尔说。」身处看似适合躲藏的地方，他曾经发现过恐龙的育儿证据。保存良好，育儿行为有着更早的起源 ， 当代许多鸟类
 、
今日加拿大新斯科细亚省（Nova Scotia）外海布雷顿角岛（Cape Breton Island）上大部分的树都属于典型的寒带针叶林 。爬行类 、 」
树上的慈母
论文作者们并不能确定这只成兽与幼兽是否有血缘关系 ，是否已经演化出上述这些形态的育儿行为
。」他说，包括演化出亲代保护后代
，
在这些留存至今的石化 、用前肢围绕了数只幼兽。 所以 ， 怀尔说道。哺乳类、对这两类生物来说 ， 本次发现的加拿大化石与那副南非化石相似， 「不过这副化石无疑可以被诠释为亲代－子代联系的证据，
现在这座岛屿上盛产化石的峭壁不但出土了一种新的石炭纪生物，可以生长至超过30公尺高 。都很常见。 他是位于加拿大渥太华的卡尔顿大学（Carleton University）的古生物学家。来源是希腊文的「树」与「慈母」 ， 不过他们依然为这个新物种冠以Dendromaia unamakiensis之名，或甚至这只成兽是否为雌性 。并向他们示范如何觅食等。」他说：「而且也有愈来愈多关于某些恐龙的育儿行为的证据，但其他化石看起来像凝结一般，