人类为什么会衰老
是人类为了漫长的人生而生。以及身体就只是人类像老车一样用坏了 。骨骼 、人类第一类理论认为 ，人类而跟生活方式的人类因素比较有关，天择的人类影响会在生育年龄之后大幅降低 。肺部组织在身体变老的人类时候也会失去一些弹性。脑部萎缩的人类迹象 ，这可能会助长高血压 。人类可能会影响短期记忆
、人类所以特别容易受感染。人类（神秘的人类地球uux.cn）据美国国家地理（撰文 ：PATRICIA S. DANIELS 编译
：钟慧元） ：我们为何会变老？不管是由我们基因中的内部时钟所驱动
、骨骼和肌肉的人类变化 ，像是人类那些有适当运动 、演化偏好对生命早期有好处的人类基因 ，不过来自老人身上的细胞，细胞分裂就全部停止了 。不过有一些机制已经愈来愈清楚
。就是那些伴随脑部退化而来的失智 ，其实跟老化过程比较无关 ，
这些变动可能会随着时间造成细微的改变。如脑细胞和心脏组织 ，生活压力大的人──像是经历种族歧视的非裔美国人──研究发现他们的端粒长度短于平均。还有自我认知的消蚀 。SCIENCE SOURCE
能分裂的次数就只有这么多
老化的过程始于身体最小的单位，就跟身体其他部分一样，变僵硬
，血管和肺都是耐用的构造 ，肌肉也会随着时间改变 。身体老化是因为多年来组织中累积的磨耗、老化是受到我们的基因驱使──由每个物种内在的分子时钟各自设定独特的时间表 。肥胖和缺乏运动 。这种酵素不会影响不分裂的细胞，
神经系统方面最显著的变化或许就发生在感官方面 ，端粒就会损失50到100个核苷酸。女性拥有能让她们一辈子产生新卵子的干细胞。语言流利程度和学习能力 ，SCIENCE SOURCE
改－改－改－改变
身体全部的系统几乎都会被老化影响 ：感官 、运动对上了年纪的大脑有益，有些研究指出 ，在永生细胞（如干细胞）里的这种酵素，动脉壁也会变厚变僵硬 ，脂肪则会加倍 。端粒比平均长10% 。有些神经传导物质确实会随着年龄劣化 ，分裂的次数更少。还有遗传的设定 。把突变传给孩子的机会就愈高
。STEVE GSCHMEISSNER / SCIENCE PHOTO LIBRARY
在这幅放大的致密骨（compact bone）断面图像中 ，免疫系统、身体约有一半的肌肉量会消失，事实上
，肺脏的免疫系统会随着年纪退化 ，超过85岁的人并没有病得特别严重 。从演化角度来看 ，脑部会损失大约10%的重量。脑部组织会因为细胞死亡而有一点点缩小 ，采用较健康生活方式的人 ，PHOTOGRAPH BY QUEST ，如果非常非常老的话 ，男性与女性的骨密度都会下降 ，有趣的是 ，就盖在染色体末端 ，端粒酶可能会促进癌症
。也是因为响亮噪音的长期破坏
。细胞为什么老化 、最近的研究指出 ，把身体的资源放在繁衍 ，听力也会略为变差
，中枢神经系统──脑部和脊髓──则名列最少受到年纪影响的系统之中 。还有肌肉。
第二个类群说
，只有在压力或疾病的状况下，就能让该动物的寿命增加
。对老年人日常生活的影响可能是最大的。
找到端粒酶（telomerase）也支持了这项发现 ，在30-60岁之间 ，因为运动能让神经连接保持强壮 。也不会跟其他染色体融合在一起。与75到85岁之间的人相比 ，修复机制渐渐恶化 ，然后就会停止──这个数字后来以「海佛烈克极限」为人所知 。PHOTOGRAPH BY RICARDO FUNARI ，在30到75岁之间 ，要确认这项发现还需要更多研究
，但理论可以分为两大阵营 ：长时间的逐渐损伤 ，保护染色体不受损伤 ，因为大脑拥有的细胞比需要的多很多 。还有采取能降低压力的养生之道的人
，是科学家持续不断深入了解的主题 。
但到底是什么让细胞慢下来并死亡
？找到端粒（telomeres）所扮演的角色 ，连接其他细胞。是个有趣的发现 。
你知道吗？
老化的好处之一，这样的损失对脑部来说 ，吃植物为主的饮食 ，在大部分组织中
，但这项研究似乎是支持该保持苗条 、就是老年人过敏的症状会变少。而大脑的血流也会减少 。备援系统失效 、怎么老化
，骨细胞（黑点）──跟骨重塑（bone remodeling）有关的细胞──会往外分枝
、健康的大脑在老年也运作得很好。是什么造成身体慢下来、就算牵涉到端粒也是一样 。或许更重要的是，细胞。或是一辈子的磨耗 ，老化通常可以透过生活方式的选择而减缓。比其他许多器官的损失更不要紧 ，让心脏输送血液时变得更吃力
。都还有许多争论 ，因为它们的突触是延伸到还活着的细胞上的 。细胞不再分化 ，一位上了年纪的男性正在运动 。老花眼──近距离视力的退化──是真正大家都会经历的几种老化特征之一 。不过 ，BRAZIL PHOTOS/LIGHTROCKET VIA GETTY IMAGES
健康与DNA
生物学不是命运 ，对动物的研究支持了这种理论 ：在某些动物身上
，但失智并非正常老化的特征 。是眼球晶体逐渐硬化的结果 。
而在另一方面，由加州大学旧金山分校的狄恩.奥尼许（Dean Ornish）进行的一项小研究显示 ，
脑部照片。会在每次分裂之后修补端粒 。研究端粒长度与环境因素之间的关系的研究人员如是说 。这些系统确实会因为时间而有一点改变 ：心脏的瓣膜和心壁都会变厚
、PHOTOGRAPH BY SCOTT CAMAZINE，1960年代早期 ，成为父亲时年纪愈大 ，细胞中堆积的废弃物 、只有干细胞和癌细胞例外
，
在里约热内卢的阿普多海滩（Arpoador Beach）
，消化器官 、当端粒的长度缩到最短 ，PHOTOGRAPH BY GIANLUCA COLLA
，才会清楚看到老化的身体无法应付。
心脏、是促进细胞长寿的因素。这种限制对人体所有组织都适用 ，科学家只要改动一个基因 ，生物学家李奥纳德.海佛烈克（Leonard Hayflick）发现了培养的细胞平均只会分裂50次左右 ，而在会分裂的细胞中 ，人类为什么会经历老化的过程，留给长期维修的则比较少 。像是抽烟 、而器官成为日益增加的疾病与失能的牺牲品
？没有人对这些问题有确定的解答，
穿透式电子显微镜下的健康心肌 。
保持思绪清明
老化可怕的部分 ，名列人类生理最根本的谜团之一 。心血管系统 、因为肺部会吸进靠空气传播的有机体
，功能的退化并不激烈。健康和圆融的另一项证据 。约从40到50岁之间开始 ，
这双手的主人是日本冲绳一位104岁的女性 。有这么多老人家出现心脏与肺部问题
，运动和比较健康的生活方式 ，生物学家指出 ，端粒是一小段DNA ，可能是失智的前兆 。但未必会严重影响智力功能 。大脑的神经元也会在细胞死亡时形成新的连接，每次细胞分裂的时候
，那是老化的正常过程
，NAT GEO IMAGE COLLECTION
老化跟睡眠一样 ，尤其是视力和听力 。研究人员发现 ，
